Protozoários

Os protozoários são organismos microscópicos pertencentes ao Reino Protista. Eles são classificados como eucariontes, ou seja, possuem células com núcleo definido, e, em sua maioria, são unicelulares. Eles são extremamente diversos, apresentando várias formas, modos de vida e habitats.

Características dos Protozoários

• Unicelulares e Eucariontes:
  • Cada organismo é composto por uma única célula, que contém organelas típicas de células eucarióticas, como núcleo, mitocôndrias e retículo endoplasmático.
• Heterótrofos:
  • A maioria dos protozoários é heterótrofa, ou seja, obtém nutrientes alimentando-se de outros organismos ou matéria orgânica. Eles podem se alimentar por fagocitose (englobamento de partículas) ou por absorção de nutrientes dissolvidos.
• Locomoção:
  • Podem se locomover de várias maneiras, utilizando estruturas específicas:
    • Cílios: Pequenas projeções semelhantes a “pelos” que cobrem a superfície celular (ex: Paramecium).
    • Flagelos: Longas estruturas semelhantes a “caudas” que auxiliam no movimento (ex: Trypanosoma).
    • Pseudópodes: Extensões temporárias da célula que ajudam na locomoção e captura de alimentos (ex: Amoeba).
• Reprodução:
  • A reprodução pode ser assexuada (por divisão binária, onde a célula se divide em duas) ou sexuada (envolvendo a troca de material genético).
  • Muitos protozoários também formam cistos, uma forma resistente que permite sobreviver em condições ambientais adversas.
• Hábitat:
  • São encontrados em uma grande variedade de ambientes, principalmente aquáticos, como lagos, rios, mares e ambientes úmidos. Eles podem viver tanto em água doce quanto em água salgada.
  • Também podem ser parasitas, vivendo dentro de organismos hospedeiros, incluindo seres humanos.

Grupos Principais de Protozoários

• Ameboides (Sarcodina):
  • Locomovem-se por pseudópodes.
  • Exemplos: Amoeba, que se move e captura alimentos através de pseudópodes.
• Flagelados (Mastigophora):
  • Utilizam flagelos para se movimentar.
  • Exemplos: Trypanosoma, que causa a doença do sono, transmitida pela mosca tsé-tsé.
• Ciliados (Ciliophora):
  • Movimentam-se com auxílio de cílios.
  • Exemplos: Paramecium, comum em ambientes aquáticos.
• Esporozoários (Apicomplexa):
  • Não possuem estruturas de locomoção em suas formas adultas.
  • São parasitas e formam esporos em parte de seu ciclo de vida.
  • Exemplos: Plasmodium, causador da malária, transmitido pelo mosquito Anopheles.

Importância dos Protozoários

• Ecossistemas: Participam de cadeias alimentares aquáticas, consumindo bactérias e sendo alimento para organismos maiores.
• Patogênicos: Alguns protozoários são parasitas que causam doenças graves em humanos e outros animais. Exemplos de doenças causadas por protozoários incluem:
  • Malária (causada pelo Plasmodium).
  • Doença de Chagas (causada pelo Trypanosoma cruzi).
  • Giardíase (causada pela Giardia lamblia).

Protozoários desempenham papéis ecológicos essenciais, mas também são de grande importância na saúde pública devido às doenças que podem causar.

Protozooses

Protozooses são doenças causadas por protozoários, organismos unicelulares e eucariontes que podem viver como parasitas em humanos, outros animais e plantas. Essas doenças podem ser transmitidas por diferentes meios, como picadas de insetos, ingestão de água ou alimentos contaminados, e contato com fezes ou fluidos corporais infectados.

Malária

• Agente causador: Protozoário do gênero Plasmodium (principais espécies: Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale e Plasmodium malariae).
• Transmissão: Picada de fêmeas do mosquito Anopheles, que está infectado com o protozoário.
• Sintomas: Febre alta, calafrios, suores, dores de cabeça e fadiga. A malária severa pode levar a complicações como anemia grave e falência de órgãos.
• Prevenção: Uso de repelentes, mosquiteiros e medidas para evitar a proliferação de mosquitos. Vacinas também estão sendo desenvolvidas.

Doença de Chagas

• Agente causador: Trypanosoma cruzi.
• Transmissão: Principalmente por fezes contaminadas do inseto barbeiro, que transmite o protozoário quando pica a pele, mas também pode ser transmitida por transfusão de sangue, transplantes de órgãos e de mãe para filho durante a gravidez.
• Sintomas:
  • Fase aguda: Febre, inchaço no local da picada (sinal de Romaña), cansaço.
  • Fase crônica: Pode causar lesões cardíacas e intestinais graves após anos de infecção.
• Prevenção: Melhorias nas condições de habitação para evitar a presença do barbeiro, diagnóstico precoce e tratamento.

Leishmaniose

• Agente causador: Protozoários do gênero Leishmania.
• Transmissão: Picada de fêmeas do mosquito-palha infectado.
• Tipos e sintomas:
  • Leishmaniose cutânea: Feridas na pele que podem se tornar úlceras.
  • Leishmaniose visceral (ou calazar): Atinge órgãos internos, como fígado e baço, causando febre prolongada, perda de peso e anemia.
• Prevenção: Uso de repelentes, telas em portas e janelas, eliminação de criadouros de mosquitos e tratamento de cães infectados (hospedeiros).

Giardíase

• Agente causador: Giardia lamblia (também chamada Giardia intestinalis ou Giardia duodenalis).
• Transmissão: Ingestão de cistos do protozoário presentes em água ou alimentos contaminados, ou contato com superfícies infectadas.
• Sintomas: Diarreia, cólicas abdominais, náuseas e perda de peso. A doença pode ser crônica se não tratada.
• Prevenção: Beber água potável, lavar bem os alimentos e as mãos, e tratar água e esgoto adequadamente.

Toxoplasmose

• Agente causador: Toxoplasma gondii.
• Transmissão: Ingestão de cistos presentes em carne crua ou mal cozida, contato com fezes de gatos infectados ou de mãe para o feto durante a gravidez.
• Sintomas:
  • Na maioria dos casos, a infecção é assintomática ou leve, causando sintomas semelhantes aos da gripe.
  • Em pessoas com o sistema imunológico comprometido (como pacientes com AIDS), pode causar sintomas graves, como danos ao cérebro, olhos e outros órgãos.
  • Em mulheres grávidas, a toxoplasmose pode causar aborto espontâneo ou malformações no feto.
• Prevenção: Cozinhar bem os alimentos, lavar as mãos após manipular carne crua, evitar o contato com fezes de gatos e, em mulheres grávidas, tomar cuidados extras com a higiene.

Amebíase

• Agente causador: Entamoeba histolytica.
• Transmissão: Ingestão de água ou alimentos contaminados por cistos do protozoário, ou contato com superfícies infectadas.
• Sintomas: Diarreia (às vezes com sangue), cólicas abdominais, febre e, em casos graves, abscesso hepático.
• Prevenção: Saneamento básico, higiene pessoal e consumo de água tratada

Tricomoníase

• Agente causador: Trichomonas vaginalis.
• Transmissão: Principalmente por contato sexual.
• Sintomas: Em mulheres, pode causar corrimento vaginal, coceira e desconforto ao urinar. Nos homens, geralmente é assintomática, mas pode causar irritação na uretra.
• Prevenção: Uso de preservativos e tratamento dos parceiros sexuais para evitar a reinfecção.

Medidas gerais de prevenção para protozooses

• Higiene: Lavar as mãos regularmente e cuidar da higiene alimentar e pessoal.
• Saneamento básico: Acesso a água potável e tratamento de esgoto são essenciais.
• Proteção contra vetores: Uso de repelentes, mosquiteiros e eliminação de criadouros de mosquitos.
• Diagnóstico e tratamento: Identificação precoce e tratamento adequado ajudam a prevenir complicações e a disseminação da doença.

Protozooses são doenças amplamente distribuídas, especialmente em regiões tropicais e subtropicais, e sua prevenção depende de medidas de saúde pública, educação e controle de vetores e alimentos.