A Segunda Guerra Mundial (1939-1945) foi um dos maiores e mais devastadores conflitos da história, envolvendo mais de 30 países e resultando em dezenas de milhões de mortes, além de mudanças profundas na geopolítica global. Esse conflito foi marcado por batalhas em várias frentes — da Europa ao Pacífico, do Norte da África ao sudeste asiático — e trouxe inovações tecnológicas e estratégicas que moldaram o século XX. Abaixo, uma visão detalhada de seus antecedentes, os principais eventos e as consequências.
Antecedentes e Causas
Após o fim da Primeira Guerra Mundial em 1918, a Alemanha assinou o Tratado de Versalhes, que a obrigava a aceitar a responsabilidade pela guerra, pagar pesadas indenizações, perder territórios e reduzir suas forças armadas. Isso gerou um grande ressentimento entre os alemães e instabilidade econômica, favorecendo o surgimento de movimentos nacionalistas.
Na década de 1930, o Partido Nazista, liderado por Adolf Hitler, cresceu em popularidade ao prometer a recuperação da Alemanha. Em 1933, Hitler assumiu o poder e começou a implementar uma série de políticas expansionistas e militaristas, desafiando os termos do Tratado de Versalhes. Enquanto isso, no Japão, um governo militarista, que buscava expandir seu império no Pacífico e na Ásia, intensificou suas agressões. Na Itália, Benito Mussolini, líder fascista, também almejava expandir seu território.
A ascensão do nazismo na Alemanha, o fascismo na Itália e o expansionismo japonês criaram uma aliança conhecida como o Eixo, que se opunha à França, ao Reino Unido, e, mais tarde, aos Estados Unidos e à União Soviética, que compunham as principais forças Aliadas.
Início da Guerra: A Invasão da Polônia
Em 1º de setembro de 1939, a Alemanha invadiu a Polônia com uma estratégia chamada Blitzkrieg (guerra relâmpago), caracterizada por ataques rápidos e coordenados entre a infantaria, tanques e aviões. Poucos dias depois, o Reino Unido e a França declararam guerra à Alemanha. A União Soviética, que havia assinado um pacto de não-agressão com a Alemanha (Pacto Molotov-Ribbentrop), invadiu a Polônia pelo leste. A Polônia foi rapidamente subjugada e dividida entre alemães e soviéticos.
Nos meses seguintes, a Alemanha iniciou uma série de invasões pela Europa Ocidental, conquistando rapidamente a Dinamarca, Noruega, Bélgica, Países Baixos e, finalmente, a França, em junho de 1940. A França se rendeu após a invasão alemã, e o país foi dividido: parte ficou sob ocupação direta dos alemães, enquanto o governo colaboracionista de Vichy administrava o sul da França.
A Batalha da Grã-Bretanha
Com a França derrotada, Hitler voltou sua atenção para o Reino Unido. A Luftwaffe, força aérea alemã, iniciou intensos bombardeios sobre as cidades britânicas e instalações militares, esperando enfraquecer o país para uma possível invasão. Essa fase ficou conhecida como a Batalha da Grã-Bretanha. Os britânicos, liderados pelo primeiro-ministro Winston Churchill e apoiados por uma força aérea e sistemas de radar eficientes, resistiram aos ataques. A campanha foi a primeira grande derrota de Hitler e mostrou que o Reino Unido não cederia.
Expansão do Eixo: O Teatro do Pacífico
Em paralelo, o Japão já havia ocupado a Manchúria na China e expandido seu território em busca de recursos naturais. Em 1941, com as tensões aumentadas entre o Japão e os Estados Unidos, as forças japonesas atacaram a base naval norte-americana em Pearl Harbor, no Havaí, em 7 de dezembro de 1941. Isso fez com que os Estados Unidos declarassem guerra ao Japão e, em seguida, à Alemanha e à Itália. A entrada dos EUA foi crucial para o esforço de guerra dos Aliados, aumentando seu poderio econômico e militar.
A Invasão da União Soviética
Em 22 de junho de 1941, a Alemanha lançou a Operação Barbarossa, invadindo a União Soviética. Inicialmente, as forças alemãs avançaram rapidamente, mas enfrentaram forte resistência, além do inverno rigoroso. As batalhas na União Soviética foram algumas das mais brutais e custosas da guerra, incluindo o cerco de Leningrado, que durou 872 dias, e a Batalha de Stalingrado, onde as tropas alemãs foram finalmente derrotadas. A vitória soviética em Stalingrado, em 1943, marcou o começo da derrota alemã na frente oriental.
A Ofensiva Aliada
A partir de 1943, os Aliados começaram a virar o jogo. Na África, as forças do Eixo foram derrotadas na Batalha de El Alamein, e os Aliados avançaram para a Itália, levando à rendição italiana em 1943. Na Europa Ocidental, a maior operação anfíbia da história, o Dia D, ocorreu em 6 de junho de 1944. Tropas americanas, britânicas e canadenses desembarcaram na Normandia, na França, abrindo uma nova frente contra os alemães e iniciando a libertação da França.
Com o avanço dos Aliados pelo oeste e do Exército Vermelho pelo leste, a Alemanha ficou encurralada. Em abril de 1945, as tropas soviéticas entraram em Berlim, e Hitler cometeu suicídio no seu bunker em 30 de abril. A Alemanha se rendeu em 7 de maio de 1945, encerrando o conflito na Europa, data conhecida como o Dia da Vitória na Europa (V-E Day).
O Final da Guerra no Pacífico
Embora o Eixo estivesse derrotado na Europa, o Japão continuava lutando. As forças americanas e aliadas lançaram campanhas de “salto de ilhas” para capturar território japonês no Pacífico, incluindo as ilhas de Iwo Jima e Okinawa, em combates extremamente sangrentos. Apesar das derrotas, o Japão resistiu e se recusou a se render incondicionalmente.
Em agosto de 1945, os Estados Unidos lançaram bombas atômicas sobre as cidades de Hiroshima e Nagasaki, com o objetivo de forçar o Japão à rendição e evitar mais perdas em uma invasão terrestre. A primeira bomba foi lançada em Hiroshima em 6 de agosto e a segunda em Nagasaki em 9 de agosto, resultando em destruição em massa e enorme perda de vidas. Em 15 de agosto de 1945, o Japão se rendeu formalmente, marcando o fim da Segunda Guerra Mundial.
Consequências e Legado
A Segunda Guerra Mundial teve consequências duradouras. Primeiramente, causou uma enorme devastação humana e econômica, com cerca de 70 a 85 milhões de mortos. A destruição de cidades e a deslocação de milhões de pessoas geraram uma crise humanitária sem precedentes. Também revelou o horror dos campos de concentração e do Holocausto, onde cerca de seis milhões de judeus, além de outros grupos, foram sistematicamente exterminados pelos nazistas.
O fim da guerra levou à divisão da Alemanha e à ocupação de países pela União Soviética, resultando em uma Europa dividida entre o bloco oriental (comunista) e o ocidental (capitalista). Esse cenário foi o ponto de partida para a Guerra Fria, uma rivalidade geopolítica entre os Estados Unidos e a União Soviética, que duraria quase meio século e influenciaria a política global.
Para evitar um novo conflito em escala global, foram criadas instituições de cooperação e segurança internacional, como a Organização das Nações Unidas (ONU), que tinha como objetivo promover a paz e a diplomacia. Além disso, surgiram o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional (FMI), voltados para a reconstrução econômica.
A guerra também acelerou o progresso científico e tecnológico, como o desenvolvimento de radares, aviões a jato, mísseis balísticos e, principalmente, armas nucleares, que marcaram o início da era atômica e transformaram as relações de poder no mundo. Esse avanço científico trouxe, porém, um paradoxo: ao mesmo tempo que possibilitou o progresso, também deu origem a ameaças existenciais.